El 8 de enero de 1455 el papa Nicolas V otorga al rey Alfonso V de Portugal la bula Romanus Pontifex, que le otorga la propiedad exclusiva de todas las islas, tierras, puertas y mares conquistados en las regiones que se extienden «desde los cabos de Bojador y de Nam a través de toda Guinea y más allá hasta la orilla meridional». Esta bula se considera que completa la bula Dum diversas (1452), que autorizaba a Alfonso V de Portugal esclavizar a los negros de África Occidental.
Diversos fueron los documentos pontificios que los Papas dirigieron a petición de los reyes de Portugal respaldando las nuevas cruzadas iniciadas en tierras africanas . Entre ellas destacamos las siguientes en relación con su mención sobre la esclavitud de los negros africanos ; los mas importantes fueron las Bulas “Dum diversas” y “ Romanus Pontifex” dadas por el Papa Nicolás V y dirigidas al Rey Alfonso V de Portugal.
La Bula “Dum Diversas” debido a una transcripción parcial hecha por Oderico Reinaldo (en sus Annales Ecclesiastici, Roma , ad. A. 1452 nII ) es citada erróneamente con el título de “Divino amore “ referida a las palabras con que comenzó su traducción de la Bula y que figuran bastante mas adelante del inicio del texto ( 8) )fue dirigida al rey el 18 –6-1452 y en la parte del texto que nos interesa dice asi :
Nicolás ,obispo, siervo de los siervos de Dios… Queridísimo hijo en Cristo, Alfonso ,Rey ilustre de Portugal y del Algarbe. Salud y bendición apostólica
“…y con la ayuda de Dios por quien luchan, venzan la obstinación de los malvados, y , nos, apoyados por el amor divino( divino amore), estimulados por el amor de los cristianos y obligados por el deber de nuestra función pastoral a velar por aquellas cosas que atañen a la integridad y al crecimiento de la fe , por la que Cristo Nuestro Señor derramó su sangre, y a la vitalidad de las almas honradas de los fieles , y deseando que tu Regia Majestad fomente justamente este santísimo propósito, a ti y a tus sucesores los Reyes de Portugal, te concedemos , por la autoridad apostólica y a tenor de las presentes la plena y libre facultad, que poseerás a perpetuidad y según tus usos y los de tus sucesores , de invadir, conquistar, apoderarte, subyugar y reducir a esclavitud perpetua a los sarracenos, paganos y otros infieles y a los enemigos de Cristo cualquiera que sean y sus reinos en cualquier parte que estén establecidos , sus ducados, condados, principados y otros dominios, tierras, lugares , villas , campamentos y cualquier posesión, bienes muebles e inmuebles, sea como sea la forma que presenten o sean dominados, que ocupen y posean los mismo sarracenos, infieles y enemigos de Cristo “
Dado en Roma junto a San Pedro, año de la Encarnación del Señor de 1552, …….
En la “ Romanux Pontifex “de tres años después dirigida en las mismos términos al rey Alfonso V, el Papa de forma mas extensa expone así su propósito :
3) Esto, con la ayuda del Señor, creemos prevenirlo si ayudamos con favor condigno y gracias especiales a aquellos reyes y príncipes católicos, que como atletas de la Fe cristiana y púgiles intrépidos , no solo reprimen la crueldad de los sarracenos y demás infieles enemigos del nombre cristiano, sino que también les combaten , a ellos y sus reinos y lugares,……..para defensa y aumento de la misma Fe , y les someten a su dominio temporal no reparando en trabajos y gastos…….
4) Recientemente llegó a nuestros oídos ..que nuestro dilecto hijo y noble varón el Infante Enrique de Portugal…..abrasado en el ardor de la Fe y en el celo de la salvación de las almas……aspira ardientemente , a que el nombre del gloriosísimo Creador sea difundido…….así como a que los enemigos de la milagrosa Cruz ,….es decir los pérfidos sarracenos y todos los otros infieles , sean atraídos al gremio de su fe………….
5)Y por la loable obra e industria del Infante, muchos naturales y habitantes de varias islas del referido mar …….recibieron el sacramento del bautismo para loor y gloria
del mismo Dios , salvación de muchas almas , propagación de la Fe ortodoxa y aumento del culto divino
6)……..por su esfuerzo e industria hacía navegable el referido mar hasta los indios, que según se dice adoran el nombre de Cristo, de manera que pudiese …..moverlos en auxilio de los cristianos contra los sarracenos y los otros enemigos de la Fe, así como hacer guerra continua a los pueblos gentiles o paganos que por allí existen profundamente influidos de la secta del nefandísimo Mahoma.
7)….Después de ello, muchos guineos y otros negros, capturados por la fuerza, y también algunos por cambio con cosas no prohibidas o por otro contrato legítimo de compra , fueron traídos a estos reinos citados , de los cuales , en ellos, un gran número se convirtieron a la Fe católica……
8)Pero temiendo que algunos empujados por la codicia , navegasen a estas partes , y tratasen de usurpar para sí el remate , fruto y gloria de esta obra …….. para evitar todo ello , y para la conservación de sus derechos y posesiones……prohibieron y establecieron..que nadie, salvo con sus navegantes y naves y pagando cierto tributo y obteniendo antes expresa licencia …..se atreviese a navegar a estas provincias…..
10)…atendiendo a que anteriormente, al citado rey Alfonso se concedió por otras Epístola nuestras , entre otras cosas, facultad plena y libre para cualesquier sarracenos y paganos y otros enemigos de Cristo, en cualquier parte que estuviesen, y a los reinos, ducados, principados, señoríos , posesiones y bienes inmuebles, tenidos y poseídos por ellos, invadirlos, conquistarlos, combatirlos, vencerlos y someterlos ; y reducir a servidumbre perpetua a las personas de los mismos y atribuirse para sí y sus sucesores y apropiarse y aplicar para su uso y utilidad suya y e sus sucesores , sus reinos…posesiones y bienes de ellos….
18) Quien hiciere lo contrario de esto- además de las penas promulgadas en Derecho contra los que llevan armas y otras cosas a cualesquier sarracenos, en las cuales queremos que incurran por el solo hecho- si fuesen personas singulares , incurran en sentencia de excomunión: y si fuesen comunidades…….villa o lugar quede sujeta por los mismo a entredicho….
Dado en Roma junto a San Pedro. Año de la Encarnación de 1454..Año octavo de nuestro pontificado ( 10)
El siguiente documento la Bula “ Inter coetera”la emitió el Papa Calixto III un año después el 13 de Marzo de 1456 y dirigida también al rey Alfonso V no hace mas que confirmar la Bula “Romanus Pontifex “ de su antecesor concediendo a la Orden de Cristo, perpetuamente, todo el poder, dominio y jurisdicción espiritual sobre todas las conquistas hecha o por realizar desde el Cabo de Bojador por toda la tierra de Guinea y la mar meridional hasta las Indias ( orientales ) ( 11)
La última Bula en este sentido la “ Aeterni regis “ de Sixto IV ( 12-6-1481) confirma las cartas apostólicas de Nicolas V y Calixto III repitiendo literalmente algunos de los párrafos de las Bulas “ Dum Diversas” y “ Romanux Pontifex” (nº el 6 y el 7 )citados anteriormente (12)
Uno tras otro todos estos Papas fueron respaldando las expediciones de los portugueses en Africa en orden a consolidar sus dominio sobre esas tierras, propagar la fe y someter a los “sarracenos, paganos infieles y otros enemigos de Cristo “ no solo concediendo privilegios de orden espiritual y eclesial a fin de afianzar la Iglesia en aquellas regiones sino también respaldando y auspiciando la prolongación de la Cruzada tal como ellos lo vivían y concediéndole la facultad de reducir a esclavitud perpetua a esos enemigos como era costumbre. Estos documentos “ hoy pueden sumir en el desconcierto como dice Eduardo Cárdenas a quienes desconozcan las normas de derecho internacional de aquellos siglos y los postulados de la teocracia pontificias ( 13)
En lo que se refiere a los negros habitantes de los territorios recién descubiertos los Reyes y los Papas los creyeron subproductos de la civilización musulmana y por lo tanto enemigos de la fe de Cristo a los que había que combatir ( 14) como si fueran lo mismo que los sarracenos del Mediterráneo enconados enemigos de la Iglesia y de los reinos cristianos . Adujeron de la misma manera la propagación de le fe y la futura conversión de sus habitantes como motivo suficiente para conquistar y ocupar esos territorios, poseídos injustamente por los” infieles”. Lo cierto es que se dio esa intervención y que apoyándose en ella ,aunque ya lo venían haciendo los portugueses y otros muchos mercaderes continuaron con el comercio de esclavos negros dando principio a una de las tragedias mas grandes provocada por la humanidad y que constituye una tremenda sombra en la historia .
Hubo sin embargo otra posición , aunque no del todo radical , contra la esclavitud de los negros de Guinea como de denominaba entonces a esos territorios Se trata del Breve “ Pastor Bonus “ de Pio II sucesor de los Papas antes citados.
