El yacimiento de Sungir, ubicado en las afueras de Vladímir (Rusia), es uno de los sitios arqueológicos más importantes del Paleolítico Superior en Europa. Con una antigüedad estimada entre 25,000 y 35,000 años, este lugar ha proporcionado evidencias únicas sobre la vida de los primeros Homo sapiens en Eurasia. Entre los hallazgos más destacados se encuentran los restos de un hombre adulto (Sungir 1 o S1) y dos niños, cuyos enterramientos revelan prácticas funerarias elaboradas y una posible estratificación social. Este artículo argumenta que el hombre de Sungir era de piel negra, basándose en investigaciones científicas, análisis genéticos y estudios antropológicos
Contexto histórico y geográfico
Sungir se encuentra en una región que, durante el Paleolítico Superior, estaba cubierta por tundra y habitada por mamuts y otros grandes mamíferos. Los habitantes de Sungir eran cazadores-recolectores que migraron desde zonas más meridionales, posiblemente desde las riberas del río Don, durante un período de calentamiento climático. Este contexto sugiere que los primeros pobladores de Sungir estaban adaptados a condiciones climáticas frías, pero su origen en latitudes más bajas apunta a una pigmentación de piel más oscura.
Evidencias genéticas
Los análisis genéticos realizados en 2017 sobre los restos de Sungir revelaron que los individuos enterrados pertenecían al haplogrupo C1a2, un linaje genético asociado con los primeros humanos modernos en Eurasia. Este haplogrupo está estrechamente relacionado con poblaciones antiguas de África y el Cercano Oriente, donde la pigmentación oscura de la piel era predominante. Además, los estudios comparativos con otros yacimientos como Kostenki (Rusia) y Dolní Věstonice (República Checa) muestran que los individuos de Sungir compartían características genéticas con poblaciones que habitaban regiones de alta radiación ultravioleta, lo que refuerza la hipótesis de una piel oscura.
Análisis antropológicos
La reconstrucción facial realizada por el antropólogo M.M. Gerasimov sugirió que el hombre de Sungir (S1) tenía rasgos caucásicos. Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada por estudios más recientes que destacan la diversidad fenotípica de los primeros humanos modernos. La pigmentación oscura de la piel no está necesariamente ligada a rasgos faciales específicos, y es posible que los primeros europeos tuvieran una combinación de características físicas adaptadas a climas fríos y una piel oscura heredada de sus ancestros africanos.
Evidencias arqueológicas y culturales
Los enterramientos de Sungir están cubiertos con ocre rojo, un pigmento que se ha interpretado como un símbolo de vida y renacimiento. Este uso ritual del ocre es común en yacimientos africanos y europeos asociados con poblaciones de piel oscura. Además, la presencia de cuentas y adornos elaborados con marfil de mamut sugiere una compleja organización social y cultural, similar a la de otras comunidades del Paleolítico Superior en África y Eurasia.
Adaptación climática y pigmentación
La evolución de la pigmentación de la piel está estrechamente ligada a la adaptación climática. Los primeros humanos modernos que migraron desde África hacia Eurasia tenían una piel oscura que los protegía de la radiación ultravioleta. A medida que se desplazaron hacia latitudes más altas, la selección natural favoreció una piel más clara para facilitar la síntesis de vitamina D en entornos con menor radiación solar. Sin embargo, este proceso fue gradual, y es probable que los habitantes de Sungir, que vivieron hace 30,000 años, aún conservaran una pigmentación oscura.
Conclusión
Las evidencias genéticas, antropológicas y arqueológicas apoyan la hipótesis de que el hombre de Sungir era de piel negra. Su pertenencia al haplogrupo C1a2, su origen en regiones de alta radiación ultravioleta y el uso ritual del ocre rojo son indicadores clave de esta conclusión. Además, la adaptación climática y la diversidad fenotípica de los primeros humanos modernos refuerzan la idea de que la pigmentación oscura era predominante en las poblaciones del Paleolítico Superior.
Referencias
- Sungir – Wikipedia, la enciclopedia libre .
- Ancient genomes show social and reproductive behavior of early Upper Paleolithic foragers – Science .
- Sungir Revisited: New Data on Chronology and Stratigraphy – Cambridge University Press .
- Respiratory adaptation to climate in modern humans and Upper Paleolithic fossils – Nature .
- Piel oscura – Wikipedia, la enciclopedia libre .
- Miles de objetos de hueso frente al radiocarbono para datar las tumbas – Arqueología en Red .
- Why This Paleolithic Burial Site Is So Strange (and So Important) – Sapiens .
- Dermatosis corrientes en pacientes africanos de raza negra – Actas Dermo-Sifiliográficas .