La vida de Josefina Bakhita es un testimonio de resiliencia, fe y redención. Nacida en Sudán a mediados del siglo XIX, Bakhita pasó de ser una niña esclavizada a convertirse en una santa venerada por la Iglesia Católica. Su historia no solo es un relato de superación personal, sino también un recordatorio de las atrocidades de la esclavitud y el poder transformador de la fe.
Infancia y secuestro
Josefina Bakhita nació alrededor de 1869 en la región de Darfur, en Sudán. Su nombre original se desconoce, ya que fue rebautizada como «Bakhita», que significa «afortunada» o «bendita», por sus captores. Este nombre, irónicamente, contrastaba con el destino que le esperaba.
Bakhita creció en una familia amorosa. Su padre era un hombre respetado en la comunidad, y su madre la cuidaba con cariño. Sin embargo, su infancia feliz se vio truncada cuando, a la edad de siete años, fue secuestrada por traficantes de esclavos. Este evento marcó el inicio de una vida llena de sufrimiento y dolor.
La vida como esclava
Bakhita fue vendida varias veces en los mercados de esclavos de Sudán. Cada uno de sus amos la sometió a brutales tratos. Fue golpeada, humillada y marcada con cicatrices como resultado de los tatuajes tradicionales que le hicieron para «identificarla» como propiedad. En una ocasión, un general turco la compró y la sometió a torturas diarias, dejándole marcas físicas y emocionales que la acompañarían por el resto de su vida.
A pesar de las condiciones inhumanas, Bakhita encontró consuelo en su interior. Soñaba con un mundo mejor y mantenía viva la esperanza de que algún día sería libre.
El encuentro con la libertad
El destino de Bakhita cambió cuando fue vendida al cónsul italiano en Jartum, Callisto Legnani. A diferencia de sus anteriores amos, Legnani la trató con amabilidad y respeto. Cuando el cónsul decidió regresar a Italia, Bakhita le suplicó que la llevara consigo. Legnani accedió, y así Bakhita llegó a Italia, un país que ella describiría como «la tierra del sueño blanco y del sol templado».
En Italia, Bakhita trabajó como sirvienta para la familia Michieli, amigos de Legnani. Fue durante este tiempo que conoció el cristianismo. A través de las enseñanzas de las Hermanas Canossianas, Bakhita descubrió una fe que le ofrecía consuelo y esperanza. Decidió convertirse al catolicismo y fue bautizada en 1890, adoptando el nombre de Josefina.
La lucha por la libertad
Aunque la esclavitud había sido abolida en Italia, Bakhita aún enfrentaba la posibilidad de ser devuelta a Sudán. Cuando la familia Michieli decidió regresar a África, Bakhita se negó a acompañarlos. Con el apoyo de las Hermanas Canossianas, llevó su caso a los tribunales. En un juicio histórico en Venecia en 1889, el tribunal reconoció su derecho a la libertad. Bakhita, por primera vez en su vida, pudo elegir su propio destino.
La vida religiosa
Tras su liberación, Bakhita ingresó en la congregación de las Hermanas Canossianas. Allí, dedicó su vida a servir a los demás, especialmente a los niños, los enfermos y los más necesitados. Su bondad, humildad y fe inquebrantable la convirtieron en una figura querida y respetada en su comunidad.
Bakhita pasó más de cincuenta años en el convento de Schio, en el norte de Italia. Aunque nunca olvidó su pasado, encontró en la fe católica un sentido de paz y redención. Murió en 1947, a la edad de 78 años, dejando un legado de amor y perdón.
Canonización y legado
Josefina Bakhita fue beatificada en 1992 y canonizada por el Papa Juan Pablo II en el año 2000. Es la primera santa de Sudán y es venerada como patrona de las víctimas de la esclavitud y la trata de personas. Su festividad se celebra el 8 de febrero.
La historia de Bakhita es un recordatorio de la capacidad humana para superar el sufrimiento y encontrar la luz en medio de la oscuridad. Su vida inspira a millones de personas en todo el mundo a luchar por la justicia, la dignidad y la libertad.
Conclusión
La vida de Josefina Bakhita es un testimonio de cómo la fe y la resiliencia pueden transformar incluso las circunstancias más oscuras. Desde su infancia feliz en Sudán hasta su vida como esclava y finalmente como santa, Bakhita demostró que el amor y la esperanza pueden triunfar sobre el odio y la opresión. Su legado sigue vivo, recordándonos la importancia de luchar por la dignidad humana y la justicia en un mundo que aún enfrenta los horrores de la esclavitud y la explotación.
Referencias
- Olmi, Véronique. Bakhita. Albin Michel, 2017.
- Zanini, Roberto Italo. Bakhita: De esclava a santa. Ediciones Palabra, 2000.
- Vatican News. «Santa Josefina Bakhita: De la esclavitud a la santidad.» 2020.
- Catholic News Agency. «St. Josephine Bakhita: From slave to saint.» 2021.
- Lozano, Juan María. Bakhita: La esclava que encontró la libertad en Cristo. Ediciones San Pablo, 2005.
- Pope John Paul II. Homily for the Canonization of St. Josephine Bakhita. Vatican, 2000.
- Canossian Daughters of Charity. «The Life of St. Josephine Bakhita.» 2022.
- Bakhita, Josephine. Memoirs of Saint Josephine Bakhita. Canossian Sisters, 1947.
- African Saints. «St. Josephine Bakhita: Patroness of Sudan and victims of human trafficking.» 2021.
- Schio Convent Archives. «Historical Documents on St. Josephine Bakhita.» 2023.