ColonialismoTrata NegreraGoree la isla del sufrimiento.

Goree la isla del sufrimiento.

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La isla de Gorée, situada en la costa de África Occidental, es el punto más cercano del continente africano a las Américas. A lo largo de los siglos, esta pequeña isla ha cambiado de manos y nombres, reflejando las culturas que la ocuparon. Originalmente llamada “Ber” por los senegaleses, los portugueses la renombraron como “Ila de Palma”, mientras que los holandeses la llamaron “Good Reed”. Finalmente, los franceses adoptaron el nombre de “Gorée”, que significa “buen puerto”. Sin embargo, este nombre contrasta profundamente con el oscuro papel que la isla desempeñó en la historia entre los siglos XVI y XIX.

Gorée y el comercio transatlántico de personas

Durante más de tres siglos, Gorée fue un punto estratégico en el comercio transatlántico de personas africanas. Desde este puerto, millones de hombres, mujeres y niños fueron capturados, encadenados y embarcados hacia las Américas, donde serían sometidos a trabajos forzados en plantaciones y minas.

En el centro de la isla se encuentra la emblemática “Casa de los Esclavos”, una estructura construida por los holandeses que funcionó como depósito para las personas capturadas. Este edificio es uno de los pocos vestigios que quedan de las numerosas instalaciones utilizadas para almacenar a los cautivos antes de su deportación. Cada rincón de la Casa de los Esclavos cuenta historias de sufrimiento, desesperación y resistencia.

La brutalidad del sistema

El comercio de personas desde Gorée comenzó en 1536, cuando los portugueses iniciaron esta práctica en la región. Durante 312 años, las principales potencias europeas —portugueses, holandeses, franceses y británicos— lucharon por el control de la isla debido a su ubicación estratégica. La proximidad de Gorée a la costa senegalesa (apenas 3 kilómetros) y su tamaño reducido facilitaban el control sobre los cautivos.

Las aguas profundas que rodean la isla también jugaron un papel crucial en el sistema de explotación. Los cautivos, encadenados con bolas de metal de hasta 5 kilogramos en los pies o el cuello, sabían que cualquier intento de fuga significaba una muerte segura por ahogamiento. Este sistema brutal disuadía a los esclavizados de intentar escapar, asegurando así la continuidad de la opresión.

Gorée hoy: Un santuario de memoria

En 1978, la UNESCO designó a Gorée como Patrimonio de la Humanidad, reconociéndola como un lugar de memoria histórica. Hoy en día, la isla alberga a unos 1,300 habitantes y es conocida por su tranquilidad. No hay automóviles ni delitos, y quienes visitan Gorée lo hacen más como peregrinos que como turistas. La Casa de los Esclavos se ha convertido en un santuario donde el pasado se recuerda con respeto y solemnidad.

Visitas de líderes mundiales

A lo largo de los años, Gorée ha recibido la visita de importantes figuras internacionales que han reflexionado sobre su significado histórico. En 1981, Michel Rocard, ex primer ministro francés, comentó que no era fácil para un hombre blanco visitar la Casa de los Esclavos sin sentirse incómodo. En 1992, el Papa Juan Pablo II pidió perdón por el papel de los misioneros católicos en el comercio de esclavos.

Nelson Mandela también visitó Gorée en 1991, tres años antes de ser elegido presidente de Sudáfrica. Durante su visita, insistió en entrar en una de las celdas cerradas para experimentar de primera mano el confinamiento al que fueron sometidas las víctimas. Más recientemente, el presidente Barack Obama visitó la isla en compañía de su esposa Michelle y sus hijas, sumándose a una lista de líderes que han rendido homenaje a este lugar de memoria.

Conclusión

La isla de Gorée es un recordatorio tangible de los horrores del comercio transatlántico de personas africanas. Su historia, marcada por la violencia y la opresión, resuena hasta el día de hoy, inspirando reflexiones sobre la necesidad de recordar y aprender del pasado. Al visitar Gorée, el mundo tiene la oportunidad de honrar a las víctimas y renovar su compromiso con la justicia y la igualdad.

Referencias

  • UNESCO. (1978). Patrimonio de la Humanidad: Isla de Gorée. Recuperado de https://whc.unesco.org
  • Diouf, S. (1998). Slavery’s Exiles: The Story of the American Maroons. New York: NYU Press.
  • Mandela, N. (1994). Long Walk to Freedom: The Autobiography of Nelson Mandela. Boston: Little, Brown and Company.
  • Vergés, F. (2005). La Mémoire Enchaînée: Questions sur l’esclavage. Paris: Albin Michel.
  • Obama, B. (2013). Discurso en la visita a la Isla de Gorée. Archivos Presidenciales de los Estados Unidos.

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